特别提款权到底有什么用？特别提款权的作用，主要体现在创造和分配国际清偿能力上。当成员国发生国际收支逆差时，可用它向IMF指定的其他成员国换取外汇，以偿付国际收支逆差或偿还IMF的贷款。这个数额一般以该国累计所分配到的SDR的3倍等值货币额为限。

创立SDR的本意是为当时日趋紧张的国际储备提供一种补充。但是，如果大量分配SDR，可能造成全球性的通胀压力。美国也担心，SDR的大量分配和使用可能损害美元的地位。因此，IMF对SDR的分配和使用等作了大量限制性规定。

其中，IMF明确规定SDR的分配，原则上以成员国在IMF一般资源账户下的配额为基础，任何关于SDR分配或撤销某成员国SDR的决议均需得到相关参加国85%加权投票的赞成。

对此，不少国家认为过于严格，分配办法也不合理，难以满足国际储备手段增长的需求。特别是对于发展中国家的利益考虑不够，需要进行国际清偿力补充的发展中国家没能获得足够多的SDR，甚至无法获得SDR，而国际清偿力富足的国家却积累了大量的SDR盈余。因此，有必要改革SDR的分配。

在此背景下，前不久结束的20国集团伦敦峰会达成共同声明，提出将向IMF增发2500亿美元SDR分配给各成员，在增强流动性的同时，照顾发展中国家的需求。这被认为给国际货币体系改革指明了新的方向。